Résumé de la séance :

De nombreux travaux ont montré comment l’expertise linguistique en contexte colonial – incarnée par la figure des missionnaires et plus tard, celle des linguistes –, a été mise au service de projets de documentation linguistique qui ont participé à objectifier, catégoriser, hiérarchiser et pathologiser les langues non-européennes et leurs locuteur⸱ices (Calvet, 1974 ; Silverstein, 1996 ; Errington, 2008 ; Heller et McElhinny, 2017 ; Rosa, 2019 ; Deumert et al., 2020). En Amérique du Nord, des linguistes et militant⸱e⸱s autochtones impliqué⸱e⸱s dans des projets de revitalisation linguistique ont ces dernières années formulé de vives critiques à l’égard des approches traditionnelles de la revitalisation en contextes autochtones. Leurs réflexions ont mis en lumière comment les épistémologies et idéologies linguistiques euro-centriques qui fondent ces approches, de même que la rhétorique déficitaire ou décliniste adoptée par les linguistes allochtones pour parler des langues et locuteur⸱ices sur ces terrains, ont contribué à reproduire des logiques coloniales qui continuent d’impacter la manière dont ces projets sont menés au sein des communautés (Leonard 2011 ; Doxtater, 2011 ; Perley, 2012 ; Charlo et Rivers, 2013 ; Davis, 2017 ; De Korne et Leonard, 2017).

En m’appuyant sur les données recueillies dans le cadre d’une recherche ethnographique collaborative menée depuis 2018 avec la communauté innue de Mashteuiatsh (Première Nation des Pekuakamiulnuatsh, Québec), je propose dans cette séance d’engager une réflexion collective sur la colonialité de l’expertise linguistique en milieu autochtone et d’illustrer comment celle-ci peut être saisie en discours, en prenant pour objet les rapports d’experts consacrés à la revitalisation de la langue innue produits dans la communauté depuis les années 1990. Après un retour sur la situation sociolinguistique de Mashteuiatsh et les conditions de production de ces rapports dans le contexte du projet de réclamation culturelle et linguistique des Pekuakamiulnuatsh, je proposerai une analyse critique de leur contenu, en identifiant les conceptions de la langue et de la vitalité linguistique qui sous-tendent leurs analyses, ainsi que la rhétorique déployée par les linguistes pour qualifier la situation présente et future de la langue innue et les attitudes des locuteur⸱ices à son égard. En croisant le contenu de ces rapports avec les discours d’autorité antérieurs produits sur les Innus et leurs pratiques langagières, je montrerai comment le discours d’expert sur la langue innue réarticule une vision nationaliste et coloniale des langues et des locuteur⸱ices autochtones. Ce discours invisibilise les enjeux de domination matériels et symboliques impliqués dans la baisse de transmission de la langue innue, et construit l’idée de l’extinction inévitable de la langue et de la responsabilité individuelle des (néo)locuteur⸱ices dans son « déclin ». Je terminerai en évoquant comment les acteur⸱ices de la communauté ont interprété le contenu de ces rapports dans le cadre de leurs mesures subséquentes de revitalisation linguistique.

Informations pratiques :

La séance se tiendra le jeudi 29 février à 16h, à l’Université Paris Cité (bâtiment des Saints-Pères, 45 rue des Saints-Pères, 75006, Paris, salle J322) et en visio-conférence.

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